前列腺癌发生、发展是一个漫长的过程，随着整个人口老龄化，前列腺癌发病率上升。尽快弄清发病机制是前列腺癌重点研究内容。

根据近年来的研究，一般将与前列腺癌发病的相关危险因素分为已确定的、可能的、和潜在的。

（一）确定的危险因素

（1）年龄 

前列腺癌主要发病年龄段在50岁以上。50岁以后发病率和死亡率呈指数增大，40岁以下的发病率近年来虽有所增长，但和50岁以上人群比较仍是很低。

（2）种族 

前列腺癌种族间的发病率呈显著差异。黑色人种发病率最高，其次为白色人种，黄色人种最低。

（3）家族 

在前列腺癌患者的男性亲属该病发病率明显增高。根据统计分析证明，统计学上有典型遗传因素的是前列腺癌（占42%），其次是结肠癌和乳腺癌。基因研究也证实，前列腺癌患者在1号染色体的长臂上突变。

（二）可能的危险因素

（1）生活方式 

高脂饮食在临床上证实和前列腺癌发病密切相关。例如，在美国的日本男性发病率虽不及美国其他种族发病率高，但远远超过日本本土的发病率。

（2）激素 

性激素在前列腺癌的治疗中举足轻重。前列腺本身就是依赖于雄性激素的气管。临床正是通过降低睾酮达到治疗目的。但研究又发现，前列腺癌患者睾酮绝对值并不一定很高，可能还有别的激素如催乳素、雌激素等对前列腺癌变起到一定作用。

（三）潜在的危险因素

（1）维生素A 

虽然维生素A与前列腺癌发病率的关系尚无定论，但动物试验证实补充维生素A可降低动物前列腺癌的发病率。

（2）维生素D 

维生素D的摄取和日照有关，研究显示北半球国家前列腺癌发病率远远高于赤道附近国家。目前证实维生素D确可引起前列腺癌的分化，并使其缓慢生长。

（3）金属镉 

和镉长期接触罹患前列腺癌，但作用甚微，可能和锌的相互作用所致，锌在前列腺中的含量较高。

（4）男性秃顶

雄激素和秃顶有关，饮酒、吸烟等生活方式和前列腺癌的关系目前研究无明确相关性。

特别说明：早期研究曾提示输精管结扎术后该病发病率增高，但此后证实无相关性。